自動化の技術は開発出来ても縫製は付加価値が低すぎる

縫製を完全に自動化したロボットのSoftWear Automationが$4.5Mを調達、海外低賃金労働への依存から脱却へと言うニュースがありました。確かに、日々進化するAI技術によって、縫製工場もロボットによって完全自動化出来る日が来るでしょう。

この記事でも海外低賃金労働への依存から脱却とtitleに記載されていますが、縫製工場は、東南アジアなどの低賃金の労働力を使って生産しないとコストが合わない業界です。

開発したロボットが償却できるのか?

AIの機械学習機能で、どんどん進化して行くロボットによって、品質も向上して、低品質な縫製品は店頭から無くなるかも知れません。

ただ、一番の問題は、先端産業などに投入するロボットは加工の付加価値も高いので、ロボットを開発しても、いわゆる加工賃で、ロボットの開発コストを償却することが出来るので、どんどん普及して行くと思いますが、縫製品の加工賃はあまりにも安いので、償却出来ないので、ロボットが開発されても導入する企業は極端に少ないのではないかと思います。

繊維は厚みや伸縮性もバラバラ

木材や金属など伸び縮みしない素材の加工なら比較的簡単にロボットも対応出来ると思いますが、縫製工場は、生地の厚みや伸縮性の違うものを人間の指の感覚で、判断して対応しています。

そんな様々な生地に対応するのはかなり大変なことでは無いかと思います。

縫製工場にロボットが導入されるのはかなり後

縫製工場の付加価値の低さと、多様な生地の特性に対応するのにかかるAIの進歩と、他の業種にAIが導入されて量産効果でAIのコストが下がらないと縫製工場に導入されることは無いと思います。

それ程、縫製工場で十分な付加価値を確保することは難しいのです。

縫製工場はこれからも低賃金を求めて世界をさまよう

縫製工場は、現在の見込み生産とバーゲンをセットにした発注方法を取っている限り、低賃金の労働力を求めて、海外をさまようことが続くと考えます。

店舗にAIのロボットが併設されて、売れた商品をその場で生産して追加するような仕組みでも出来れば、バーゲンは無くなり、付加価値も少しは高くなるかも知れません。

いずれにしても、AIの技術が進化すれは、いつかは、縫製工場もロボット化されるでしょう。しかし、縫製品のあまりにも低い付加価値では、ロボットを導入しても償却できず、元が取れないことが容易に予想されます。ロボットが色んな工場に導入されて量産効果でロボットの導入コストも下がって償却可能にならないと縫製工場のロボット化は実現しません。

動作経済の原則（Principle of Motion Economy）

ギルブレスは動作改善の研究を整理して、動作経済の原則を発表した。今日では人間工学（エルゴミックス）として発展してきている。動作経済の原則とは疲労を最も少なくして、有効な仕事量を増すため、人間のエネルギーを効率的に活用するための経験的な法則である。

(１) 身体使用の原則

1. 両手は同時に動作を始め、同時に動作を終える。
2. 両手は休憩時を除いて、同時に遊ばせないようにする。
3. 両腕の動作はお互いに対称かつ反対方向に、そして同時に行うようにする。
4. 手指や身体の動作はできるだけ末梢部位で行えるようにする。末梢部位の順位は指、手指、手指と前腕、上前腕と手指、および胴体と上前腕手指の５種類あり、 それぞれの動作支点は順番にこぶし、手首、肘、肩、胴体が基点となる。指だけの動作が最末梢であり、上半身動作が５種類のうち最中枢となる。
5. 作業者の動作を支援するための物理的慣性（重力）を利用する。ただし、慣性を制御するために筋力を使用する場合は慣性を最小とすべきである。
6. 滑らかな曲線を描く動作は直線ジグザグ軌道を描く動作より良い。
7. 制約のある動作や他の制御をうける動作より、弾道的（自由な曲線的）の動作の方が速いし、容易だし、正確でもある。
8. 反復操作における自発的で滑らかな動作にはリズムが不可欠である。作業は可能な限り容易な自然なリズムがとれるような設計とすべきである。
9. 作業は視線を頻繁に動かす必要のないように、視線を自然な領域に置いておけるように設計されるべきである。
(２) 設備及び配置の原則

1. 治工具や材料は作業習慣が形成されるように特定の固定位置に置く。
2. 治工具や材料は“さがす”ことを省くことができるように前もって決められた姿勢に配置されるようにする。
3. 材料は使用される位置の近くまで供給されるように、フィーダー、部品箱、コンテナなどを利用すべきである。
4. 治工具、材料、操作具は作業者にできるだけ近い位置に、また作業者の最大作業域内に配置すべきである。最大作業域とは胴体を動かさずに肩関節を軸として、左右・上下方向に手が届く距離で構成される作業領域をさす。
5. 治工具や材料は動作順序を最適とするように配置すべきである。
6. 作業終了時に、作業者が完了品の取り出しに手を使用しなくてもよいように移出器、または自然落下方式を利用する。
7. 作業に適正な照明を与える。適正な作業姿勢がとれるための適切なデザインと高さのイスを与える。作業場所の高さとイスの高さは立位と椅子位が交互にとりや すい高さとすべきである。照明は今日では明るさよりも陰影、グレア、色光、視野に配慮すべきことが多い。とくに作業域の配色と作業物との対比は作業性能と 眼精疲労との観点を考慮して選ぶ。
(３) 機械機器、設計の原則

1. 手指で“保持する”、“固定している”という動作をなくす。物の固定には治具、固定器、ペタル式の固定具などを工夫すべきである。人間を保持することに使わない。
2. 複数の工具機能とする。単一機能の工具動作は工具と工具の取り替えなどムダが多い。複数の機能を合わせて１回の扱いで作業がすむようにする。
3. タイプ打ち作業のように指を使用する作業の場合には、各指の特性を考慮した作業とする。親指は人差し指より筋力は弱いが持久力はよい。小指は筋力は弱いが即応性がよいことなどを考慮する。
4. 治工具の柄（グリップ）の設計は手掌面との接触面積が多いものとする。現実の製品には細すぎる柄が多い。細い柄は筋力が伝えられにくく不安定である。
5. レバーやハンドルなどの操作具の配置はあまり作業姿勢を変えることなく操作できる位置と大きさにする。しかし、操作具の大きさは生体的力学的利点を考慮し、小さ過ぎないことが大切である。

縫製工場の経営で重要になる「生産効率」

縫製工場の経営を考えるうえで重要になるのが、生産効率（生産性）の向上です。
縫製産業は典型的な労働集約型産業であり、多くの工程が人の作業によって行われます。

そのため、生産効率が低いと

• 人件費が増える
• 生産コストが高くなる
• 価格競争に負けやすくなる

といった問題が発生します。

特に海外の大量生産工場と競争する場合、単純な価格競争では不利になることが多いため、
生産管理や工程改善によって効率を高めることが重要になります。

例えば、

• 作業工程の標準化
• 無駄な動作の削減
• 作業者の専門化
• 生産ラインの最適化

といった改善によって、生産性を大きく向上させることが可能です。

縫製工場は「付加価値」で利益を生み出す

アパレル産業では、ブランド企業が企画や販売を担当し、縫製工場が生産を担当するという分業構造が一般的です。

このような産業構造では、縫製工場は単純な加工賃で仕事を受けるケースが多く、利益率が高くなりにくいビジネスモデルになりがちです。

そのため、縫製工場が安定した経営を行うためには、単に「縫うだけ」の工場ではなく、付加価値を提供できる工場になることが重要になります。

例えば次のような取り組みです。

• 高品質な縫製技術
• 特殊素材への対応
• 小ロット生産
• サンプル制作や試作対応
• ブランドとの商品開発

こうした付加価値がある工場は、価格だけではなく技術力や品質で選ばれる存在になります。

縫製工場の経営は地域経済にも影響する

縫製産業は、多くの雇用を生み出す産業でもあります。
世界のアパレル産業では、約6,000万〜7,000万人が働いているとされ、特に女性の雇用機会を支える重要な産業になっています。

そのため、縫製工場の経営が安定することは、

• 地域の雇用維持
• 地域経済の活性化
• 技術の継承

といった点でも大きな意味を持ちます。

特に日本では、地方に縫製工場が多く存在しており、地域産業の一部として重要な役割を果たしています。

今後の縫製工場経営の方向性

近年のアパレル産業では、価格競争だけでなく

• 小ロット生産
• 高品質製品
• サステナブル生産
• ブランドとの共同開発

といった方向に市場が変化しています。

このような変化の中で、縫製工場は単なる「下請け工場」ではなく、ブランドと共に価値を作るパートナーとしての役割が求められるようになっています。

そのため今後の縫製工場経営では、

• 生産効率の改善
• 技術力の強化
• ブランドとの連携
• 新しい市場への対応

といった取り組みが、より重要になっていくでしょう。